Capítulo 7: La Historia del Servicio de
Educación Cristiana
1977 a 1985
Una nueva sesión plenaria de la
Comisión de Educación Cristiana se celebró en la ciudad de
San José, Costa Rica en 1977. Presentes se
encontraban Lorenzo O. Triplett, Verne A. Warner, M. David
Grams, Samuel Balius, Floyd Woodworth, Elías Nikitczuk,
Kenneth Smith, Arturo Cannon, Jorge Davis, Guillermo Brooke,
David Scott y Angel Furlan. Se realizó una revisión general
de este manual, El plan básico, además de evaluar todo el
programa y hacer planes para el futuro. Se decidió pasar la
presidencia de la comisión al Coordinador del SEC y pedir al
Secretario para América Latina y Las Antillas de la División
de Misiones Foráneas que sirviera en adelante como miembro
ex oficio de la comisión. En la misma reunión M. David Grams
fue nombrado Director del ISUM.
Al final de los años 70 hubo varios cambios de personal.
Lyle Thomson desempeñó el trabajo de Secretario
Administrativo de 1978 a 1980. Evaristo Ward sirvió como
Asesor de los Niveles Preministeriales de 1978 a 1980. Byron
L. Niles fue nombrado como Decano Académico del ISUM en
1978. Verne A. Warner murió repentinamente en 1979. En ese
mismo año fue nombrado M. David Grams como sucesor al puesto
de Coordinador del SEC. Harold B. Calkins aceptó la
invitación de ocupar el puesto de Asesor del Nivel de la
Iglesia Local en 1981.
En el lustro que siguió la reunión de San José surgieron
cambios considerables en muchos aspectos de la labor
educativa. Nacieron muchos nuevos institutos bíblicos. Otros
cambiaron su fisonomía y aun otros se hallaban presionados
por tremendos desafíos para responder a la demanda de mejor
preparación planteada por las urbes. Por otro lado, miles de
iglesias clamaban por una ayuda más eficaz en su nivel de
educación cristiana.
Así fue que por todas partes se percibía la necesidad de
examinar de nuevo el plan y desenvolvimiento del Servicio de
Educación Cristiana. Se dio cita para la celebración de la
Cuarta Sesión Plenaria de la Junta Directiva en la
ciudad de Quito durante los días 2 al 6 de agosto de 1982.
Participaron Lorenzo O. Triplett, M. David Grams, Byron
Niles, Harold Calkins, Floyd Woodworth, Carlos Alvarez,
David Morales, Rocky Grams, Guillermo Brooke, Jeremías
Bolaños, Luis Yépes, Antonio Gilberto da Silva, Lyle
Thomson, Félix Hernández y Juan Bueno.
Los diferentes niveles en que antes se dividía el plan total
fueron reagrupados en tres: local, ministerial y
postgraduado. Se hizo una nueva revisión extensa de El plan
básico.
Mirando hacia el futuro se decidió lanzar los proyectos
siguientes:
1. Añadir un cuarto seminario al programa de estudios del
ISUM. En los años posteriores se ha comprobado la sabiduría
de esta decisión ya que sirvió para animar y ayudar a muchos
de los estudiantes a hacer el último esfuerzo para terminar
el programa. Las materias ofrecidas en este cuarto seminario
también han tenido gran valor para el ministerio del
estudiante.
2. Agregar dos cursos al programa de estudios para
institutos bíblicos en las regiones que en ello se
interesaran.
Se confirmó el nombramiento de Floyd Woodworth como Asesor
para el Nivel Ministerial.
Una noticia triste conmovió a todos los integrantes del
equipo del SEC como también a los colaboradores en todo el
continente en marzo de 1985 cuando Byron Niles presentó su
renuncia para aceptar la invitación de servir en Centro
América y México como Representante de la División de
Misiones Foráneas. En el mes de julio de 1986 Dios llevó al
hermano Niles a Su presencia.