Capítulo 7: La Historia del Servicio de Educación Cristiana

1968 a 1976

En el año 1968 se citó a la comisión en pleno para una sesión prolongada en la ciudad de Lima, Perú. En dicha reunión se decidió reconocer el trabajo como el Programa de Educación Cristiana (PEC), poniendo fin a la práctica de llamarlo el Plan CEIBAL. Se evaluó todo el Programa de Educación Cristiana, haciendo cambios donde se veía necesario. Se elaboró la constitución del Programa de Educación Cristiana. Se decidió considerar todo el trabajo como Servicio de Educación Cristiana. Presentes en esta reunión se hallaban: Melvin L. Hodges, Verne A. Warner, Luisa Jeter de Walker, M. David Grams, Rafael Williams, Floyd Woodworth, Lorenzo O. Triplett, Lorenzo Olson, Elmer Niles, René Arancibia, Guillermo Fuentes y Ernesto Sandoval.

Posiblemente una de las tareas de más trascendencia durante la reunión de Lima fue la adopción final de los planes que la oficina coordinadora había adelantado para el establecimiento del Instituto de Superación Ministerial. Se tomaron las decisiones finales sobre su constitución y el programa de estudios. La opinión firme de los miembros presentes fue que debía ser lo suficientemente flexible como para que sirviera al mayor número posible de ministros. Obviamente, el establecimiento de un plantel en un solo punto geográfico no iba a cumplir con tal propósito. Los miembros, por lo tanto, dichosamente adoptaron el plan presentado de crear un instituto ambulante que mantendría oficinas y archivos en un punto determinado, pero cuyo profesorado iría por todas partes celebrando seminarios de un mes de duración. Las materias que no se estudiaran en dichos seminarios se ofrecerían por correspondencia Pocos meses más tarde se celebró en Buenos Aires el histórico primer seminario de la nueva institución
que pronto llegó a conocerse como ISUM. Esta escuela ha llegado a ser un factor de considerable importancia en el desarrollo y madurez de la obra en la América Latina. Desde el principio, David Grams sirvió como Decano Académico.

La Escuela Bíblica por Correspondencia se fundó en el año 1956 como un departamento de Editorial Vida. En el año 1967 pasó a formar parte del Servicio de Educación Cristiana. Luego en 1969 se unió a un esfuerzo mundial de las Asambleas de Dios para escuelas bíblicas por correspondencia cuya organización lleva por nombre el Instituto Internacional por Correspondencia.

Esta escuela existe para servir a la iglesia en los países donde funciona. Sus primeros esfuerzos se llevaron a cabo a nivel de evangelismo. Estos estudios han tenido éxito en muchos lugares. Se sigue en la preparación de materiales a otros niveles. En la actualidad el Instituto Internacional por Correspondencia funciona como una entidad separada en cuanto a organización interna pero sigue con lazos denominacionales con el SEC.

En el año 1971 se convocó otra sesión plenaria de la comisión del Programa de Educación Cristiana en la ciudad de Barranquilla, Colombia. En esta ocasión se prestó atención al arreglo de muchos detalles para lograr una mejor coordinación del programa en su totalidad. Se decidió dejar de usar el término “Programa” en el nombre y poner su lugar “Servicio”.

Esta vez la comisión estaba compuesta de las siguientes personas: Melvin L. Hodges, Verne A. Warner, M. David Grams, Angel Furlan, Elías Nikitczuk, Floyd Woodworth, Guillermo Fuentes, Lewie Spencer, Jorge Davis, Lorenzo O. Triplett, Lorenzo Olson, Roberto Turnbull, Samuel Balius. Como visitante estaba Jorge Flattery. Se ratificó el nombramiento de Samuel Balius como Secretario Administrativo. Dicho hermano aceptó la responsabilidad de la preparación del boletín eventual del SEC, con el nuevo nombre CONOZCA.

El Servicio de Educación Cristiana se lanzó a nuevas esferas de actividades. Comprendiendo la urgente necesidad de escritores de materiales de estudio, inició una cruzada con el fin de descubrir y animar a los que Dios llama al ministerio de la pluma. Ofreció un pequeño boletín eventual para dichas personas y una asesoría para aquellos que deseaban adiestrarse en la redacción.

El nuevo Secretario para América Latina y las Antillas de la División de Misiones Foráneas, Lorenzo O. Triplett, asumió sus responsabilidades en el año 1973. Colaboró con el personal y ofreció consejos para la superación del programa.